O cultivo aeropônico é um sistema hidropônico moderno inventado na Itália pelo Dr. Franco Massantini, durante suas pesquisas na Universidade de Pia. No início, era um sistema vertical, mas seu design inovador deu origem ao aeropônico no cultivo horizontal. Em sua origem, o sistema consistia em um cilindro de PVC na posição vertical cheio de buracos através dos quais as plantas eram introduzidas. Desta forma, as raízes cresciam suspensas dentro do cilindro, em total escuridão e expostas ao ar, ou seja, sem um substrato que as acolhesse.
A principal vantagem em relação à hidroponia é que este sistema consome menos água e energia por metro quadrado de cultivo. Na verdade, o aeropônico precisa de dez vezes menos água do que qualquer outro sistema agrícola convencional.
Neste sistema, as raízes são pulverizadas a alta pressão com uma mistura de água e nutrientes com dois intervalos. Os intervalos inativos são o momento de pausa que permite que o sistema circulatório absorva os nutrientes, enquanto que nos intervalos ativos são fornecidos água e nutrientes para as plantas dentro de um sistema de circuito fechado.
Além disso, os potes da grade possuem coberturas que só deixam o caule da planta de fora, reduzindo o risco de evaporação e de excessos na concentração de nutrientes. Este sistema também previne infiltrações leves que afetam as raízes e impede a geração de algas, criando um ambiente livre de doenças. O resultado é um sistema muito mais produtivo, com menos espaço e menos gastos.
Por seu turno, o cultivo aeropônico requer atenção especial, pois se houver falha no sistema elétrico as cepas correm o risco de ficarem sem água ou nutrientes para mantê-las, o que pode ocasionar mortes das plantas e perdas na colheita. São os sprinklers, pulverizadores, nebulizadores e outros dispositivos que umedecem e fornecem os nutrientes necessários às raízes. E seu custo é alto.
Em Illinois, nos Estados Unidos da América, está situada a Aeriz, uma operadora multiestadual conhecida por suas técnicas de cultivo aeropônico. A empresa comercializa pelo menos cinco marcas, como a Flagship Aeriz, UpNorth, Fig Farms, Daze Off e 93Boys, e já foi premiada pelo seu processo de produção de cannabis e o seu compromisso com os pacientes e a sustentabilidade.
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